Fan absolue de la série du commandant Helen Grace, j’aime aussi retrouver M.J. Arlidge dans ses romans hors-série, ses one shot comme on dit.

Le premier chapitre nous scotche d’emblée. Mark Willis est pourchassé par trois hommes portant un masque de cochon, il ne peut leur échapper, c’est la mort qui l’attend. Mark, l’ancien criminel, se croyait en sécurité, mais sa nouvelle identité a été révélée par une taupe. « […] Tu donneras vie pour vie, oeil pour oeil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied, brûlure pour brûlure [….] », la loi du talion en action.

Des criminels rattrapés par leur passé

Après avoir purgé leur peine de prison, en raison de leurs crimes effroyables et de l’importante couverture médiatique dont ils ont fait l’objet, neuf criminels vivent sous une fausse identité offerte par la justice britannique, dans l’anonymat le plus complet. Ils ne sont pas nombreux à bénéficier de ce privilège, ce dispositif spécial est supervisé par le Service de Probation.

Que se passerait-il si les noms de ces criminels étaient révélés aux familles de leurs victimes ? Commet réagiraient-elles ? La vengeance serait-elle la réponse ? Vengeance justifiée ou vengeance gratuite ?

Les criminels deviennent des victimes ?

Le service de probation est pris entre deux feux dans une crise sans précédent. Huit autres criminels sont en danger si leur identité est divulguée. La presse et les journaux à sensation se déchaînent. Une véritable course contre la montre s’engage pour la police, il faut à tout prix démasquer la taupe et mettre la main sur les justiciers.

Cette thématique très intéressante n’est pas abordée souvent dans les thrillers. L’auteur nous pose de nombreuses questions pertinentes, il suscite le débat et nous fait réfléchir sur le sens de la justice et de la morale. Où se situe la frontière entre le bien et le mal ? Justice et vengeance sont-elles les deux faces d’une même pièce ? La seconde chance existe-t-elle ? Et vous, comment réagiriez-vous ?

La construction est parfaitement maîtrisée, M.J. Arlidge a le sens du rythme et du récit, sa plume est fluide et incisive. Différents points de vue s’alternent, ceux des criminels, des parents en deuil, des justiciers, des agents de probation et des enquêteurs. La psychologie des personnages est bien développée et certaines révélations adoucissent un peu notre regard sur ces meurtriers. Plusieurs histoires s’entremêlent dans cette intrigue haletante qui se déroule à la vitesse grand V.

Le puzzle est fragmenté au début, il faut un peu de concentration dans les premiers chapitres pour s’approprier la grande galerie de personnages. Mais ensuite, le récit prend une belle accélération multipliant les retournements et rebondissements. Surprises, suspense, noirceur et intensité vont crescendo au fil des chapitres courts. On est complètement embarqué et les pages se tournent toutes seules jusqu’au surprenant dénouement.

Un excellent moment lecture !

Je remercie chaleureusement les éditions Les Escales pour leur confiance.

Quatrième de couverture

Quand plusieurs criminels sont relâchés dans la nature, l’indignation laisse place à la soif de vengeance…

Emily est une mère célibataire dévouée. Jack commence un nouveau travail, dans une nouvelle ville. Leur point commun ? Ils ont purgé leur peine après avoir commis des crimes terribles et vivent maintenant sous la nouvelle identité que leur a fournie le gouvernement. Le système est bien rodé et leur garantit une parfaite sécurité, jusqu’à ce qu’une mystérieuse source anonyme se mette à révéler aux familles de leurs victimes l’endroit où ils se trouvent…
Alors que la frontière entre le bien et le mal apparaît comme des plus ténues et que les tabloïds se déchaînent contre l’administration et la police, le temps est compté pour rétablir le calme et éviter un bain de sang.
Un roman hors-série de M. J. Arlidge, best-seller dès sa publication en Angleterre.

Editeur : Les Escales, 480 pages, date sortie : 3 octobre 2024