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Quand l’attente se frotte à la déception

Une troisième aventure en demi-teinte

J’attendais beaucoup de Douze ans après. Sans doute parce que j’ai aimé les deux premiers tomes, ils avaient installé une relation de confiance solide la nouvelle série et son héroïne Frankie Elkin. L’été d’avant m’avait séduite, Dernière soirée m’avait franchement convaincue. J’étais persuadé que cette troisième aventure allait approfondir un personnage déjà très riche. La lecture n’en sera que plus frustrante.

Le roman débute de manière redoutable. Le prologue plonge d’emblée dans l’univers glaçant de Kaylee Pierson, surnommée « la Bouchère du Texas », une tueuse en série dont l’exécution est prévue dans trois semaines. L’écriture est incisive, le portrait troublant. C’est cette femme qui convoque Frankie dans le couloir de la mort avec une demande aussi inattendue qu’urgente : retrouver sa petite sœur Leilani, disparue à l’âge de cinq ans sur l’ïle d’Hawaï, et peut-être encore en vie.

L’idée est puissante. Le compte à rebours s’enclenche, la tension morale s’installe immédiatement. Comment refuser à une condamnée à mort sa dernière volonté ? Comment faire confiance aux mots d’une tueuse ? Le dilemme est vertigineux, la promesse d’un thriller sombre et psychologique est là, palpable. Les premières pages dégagent une véritable force, elles scotchent et donnent envie d’y croire.

Puis Frankie arrive sur un atoll paradisiaque près d’Hawaï. Pour tenter de découvrir la vérité, elle infiltre une équipe chargée de repérages en vue de la construction d’un écolodge.

Et le rythme retombe.

Le récit s’attarde longuement sur le décor, la vie quotidienne sur l’atoll, la présentation des personnages, la faune et la végétation. L’immersion est là, mais elle peine à servir l’intrigue. L’enquête avance peu, l’action se fait attendre, et la tension promise met beaucoup trop de temps à s’installer. Tout s’étire excessivement jusqu’à l’ennui.

Lorsque l’histoire finit par s’accélérer, elle le fait au prix de nombreuses facilités. Les coïncidences s’enchaînent, certaines situations paraissent trop faciles, et la crédibilité en pâtit. Là où les précédents romans brillaient par leur précision et leur montée progressive de la tension, Douze ans après force ses effets. Là où Dernière soirée nous plongeait dans la nature hostile du Wyoming avec une intensité croissante, ici le décor reste un décor, beau mais inerte.

Où est passée Frankie ?

Ce personnage que j’aimais tant pour son caractère trempé, son écoute, sa manière d’observer, d’approcher les êtres humains avec leurs fêlures. Elle qui faisait parler les silences, démêlait les secrets, semble avoir perdu un peu de sa niaque. Elle subit plus qu’elle n’agit et perd cette singularité qui faisait toute sa force. Dans une série qui repose avant tout sur son héroïne, cette mise en retrait est difficile à ignorer.

Douze ans après donne le sentiment d’un faux pas dans une série qui avait jusque-là trouvé son équilibre. Il promet un thriller tendu et audacieux, mais livre un récit étiré, parfois incohérent, et étonnamment fade. La déception vient du contraste entre ce qui était promis et ce qui est réellement livré. La douche froide est réelle, d’autant plus pour les lecteurs qui, comme moi, avaient suivi Frankie avec enthousiasme.

Je concluais ma chronique précédente par ces mots : « Vivement sa troisième aventure ! »

Aujourd’hui, je referme ce livre en espérant surtout que la prochaine enquête permettra à Frankie de retrouver toute sa justesse.

Je remercie chaleureusement les éditions Albin Michel pour leur confiance.

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Quatrième de couverture

Frankie Elkin s’est juré de retrouver les personnes disparues et oubliées de tous. Mais elle ne s’attendait pas à ce que Kaylee Pierson, une condamnée à mort, lui demande de rechercher sa soeur, Leilani. Elle lui donne trois semaines. Habituée aux défis, Frankie accepte la mission. Douze ans plus tôt, Leilani, alors âgée de cinq ans, disparaissait à Hawai. Or on vient de retrouver sa trace sur un atoll à une heure de vol d’Honolulu, où un ancien petit ami de Kaylee, aujourd’hui magnat de la tech, projette de construire un écolodge de luxe. Si elle veut découvrir la vérité et peut-être sauver la vie de la jeune fille, Frankie doit infiltrer un camp de base coupé du monde. Les obstacles ? L’hostilité de quelques individus. D’innombrables et dangereux secrets. Aucun moyen d’appeler à l’aide. Et une tempête tropicale qui s’annonce…

Editeur : Albin Michel, 455 pages, date de sortie : 2 janvier 2026