COUP DE COEUR !

Inconditionnelle de l’auteur, je le suis depuis son tout premier roman Seul le silence. Pour rien au monde, je ne manquerais la sortie d’un R.J. Ellory, c’est pour moi la promesse d’un grand moment lecture. Everglades ne déroge pas à la règle et nous prouve l’étendue de son immense talent.

Nous sommes en 1977, suite à une intervention qui tourne mal, le shérif adjoint Garrett Nelson se retrouve inapte au service, il a pris une balle dans la jambe et restera boiteux. Durant sa rééducation, il fait une belle rencontre avec Hannah Montgomery, une kinésithérapeute au caractère bien trempé. Sur ses conseils, il accepte un poste dans une prison de haute sécurité au coeur des marécages de Floride « les Everglades ».

Affecté au couloir de la mort, là où les hommes attendent leur exécution. Sa foi dans le système judiciaire va être mise à rude épreuve. D’un côté le devoir et la loi à respecter, de l’autre sa conscience et son questionnement sur la peine de mort. Chacun a t il droit à une rédemption ? La ligne entre les deux est tenue et vient troubler ses convictions personnelles.

Bouleversant

R.J. Ellory est un sacré raconteur d’histoire avec un sens aigu de la narration. Dans la première partie, il prend le temps de planter le décor, d’installer l’atmosphère étouffante et de mettre en lumière les différents personnages. On suit Garrett Nelson dans son quotidien de gardien. On découvre en détail les quartiers de haute sécurité, et à quel point cet univers qui colle à la peau change les hommes qui y travaillent. Son ambiance poisseuse et électrique. Le métier dangereux et difficile des gardiens, les lignes rouges à ne pas franchir. Les conditions de détention des prisonniers, les émeutes, les secrets et les relations qui se créent entre eux.

Certaines scènes d’exécution qu’on vit en direct sont particulièrement éprouvantes et glaçantes. D’une intensité émotionnelle à couper le souffle. Elles me hanteront fort longtemps.

Le rythme s’accélère dans la deuxième partie. La tension monte crescendo et le suspense s’intensifie. Garrett Nelson franchit la ligne rouge et s’intéresse particulièrement à C.J. Whitman, un jeune prisonnier noir qui attend la date de son exécution. Persuadé qu’il est innocent du crime dont on l’accuse, Nelson franchit une deuxième ligne rouge et part en quête de la vérité. Il va mener l’enquête, retrouver les proches de Whitman et les interroger pour tenter de comprendre ce qui s’est réellement passé.

Dans ce roman noir d’une grande profondeur, mêlant thriller et aspect social, R.J. Ellroy explore la noirceur humaine comme personne. Il nous emporte dans une histoire d’une grande puissance émotionnelle. Les thématiques de la justice, de la peine de mort et de la quête de la vérité sont traitées avec subtilité et beaucoup de retenue. L’infinité de nuances exprime une vraie sensibilité, loin de la sensiblerie superficielle des débordements. Rien n’est tranché, ni tout noir, ni tout blanc. Rien n’est manichéen. Tout est juste et complexe. La lumière et l’ombre se côtoient, les certitudes et contradictions se mélangent finement.

La force de ce récit repose sur les personnages qui nous emportent complètement. Nelson est l’âme de cette histoire mais la galerie qui gravite autour de lui apporte énormément de relief et de couleurs différentes. Nelson, si réel, si vivant qu’on le sent vibrer à nos côtés, empli d’humanité, tellement bien creusé dans ses tourments intérieurs, ses failles et ses paradoxes. Ses questionnements et ses doutes résonnent en moi et me bousculent profondément.

La plume est de plus en plus belle, noire et poétique. Traversée par un souffle puissant, elle nous emporte au-delà des mots, au coeur de l’indicible.

Everglades, un roman bouleversant. Un grand cru d’R.J. Ellory que je vous conseille plus que vivement !

Je remercie chaleureusement les éditions Sonatine pour leur confiance.

Quatrième de couverture

 » Vous chassez des ombres. Et elles vous échapperont toujours. « 

Août 1976. Garrett Nelson est shérif adjoint en Floride. Lors d’une arrestation qui tourne mal, il est grièvement blessé. C’en est fini pour lui du service actif. Suivant les conseils de sa thérapeute, Hannah Montgomery, il rejoint le père et le frère de celle-ci à Southern State, en tant que gardien au pénitencier d’État. Édifiée sur l’emplacement d’une ancienne mission espagnole située au beau milieu des Everglades, la prison est censée être d’une sécurité absolue. Et pourtant… Entre un étrange suicide et une curieuse évasion, l’instinct d’enquêteur de Nelson reprend vite le dessus. Dans ce milieu clos, cerné par une nature hostile, il va bientôt se rendre compte que les murs renferment des secrets aussi dangereux que bien gardés.

Editeur : Sonatine, 456 pages, date sortie : 10 avril 2025