Quatrième volet du Bureau des Affaires occultes. Une fabuleuse série que je suis depuis le début et que j’aime de plus en plus. Immense plaisir de retrouver le génial inspecteur Valentin Verne et Aglaé Marceau qui fait maintenant partie du Bureau.

Au printemps 1882, alors qu’une terrible épidémie de choléra sévit dans Paris et que les tensions politiques secouent la France, Valentin Verne doit quitter la capitale de toute urgence pour une mission secrète sous couverture. Le responsable des Affaires intérieures l’envoie en Vendée pour mener l’enquête. Une créature funeste hante le bocage durant la nuit et assassine sans pitié. Toutes les victimes sont des trésoriers du mouvement légitimiste. La Vendée est au bord du soulèvement, certains y voient une manoeuvre politique des espions du Roi Louis-Philippe pour empêcher la duchesse de Berry de parvenir à ses fins, elle prépare un soulèvement afin de renverser la monarchie de Juillet pour porter le duc de Bordeaux sur le trône. D’autres évoquent l’aloubi, le passeur du diable qui hante les marais. Les soirs de meurtre, un chant de flûte résonne dans la nuit, certains parlent des Thugs, une secte indienne d’étrangleurs, les adorateurs de la déesse Kali.

A Paris, Aglaé est chargée d’une enquête très complexe. Elle doit faire la lumière sur une affaire d’assassinat. Durant une soirée très mondaine qu’il organisait dans son hôtel particulier, Honoré de Crayencourt, un richissime mécène, vient d’être retrouvé poignardé dans sa chambre, ses bijoux ont été dérobés. Aglaé était elle même présente sur les lieux en compagnie d’amis, la situation est fort délicate pour la jeune femme.

Dans la continuité des trois premiers, ce quatrième opus, mené de main de maître, est un véritable page-turner qui nous réserve plein de surprises, de péripéties et de rebondissements inattendus. Eric Fouassier nous démontre une fois de plus ses talents de conteur servis par une plume fluide et bien soignée et sa grande érudition.

Deux intrigues bien construites, menées tambour battant et émaillées de frissons de part et d’autre. Deux atmosphères fort différentes. La Vendée et ses paysages, les marais, la brume et le mystère qui plane sur les nuits. Paris, les bas fonds, les prisons et ses cachots humides, le faste des soirées mondaines. L’alternance des deux intrigues crée du rythme et suscite l’intérêt.

L’ambiance est magnifiquement restituée et la reconstitution de l’époque est minutieuse. Les références historiques et scientifiques sont très intéressantes et loin d’être réservées à un public d’érudit. Cette série s’inscrit dans la pure tradition des romans feuilletons du XIXè siècle qui mêlent l’Histoire, l’aventure et le romanesque. Eric Fouassier distille savamment des informations historiques, politiques, scientifiques, rendant le récit captivant et enrichissant. Le dosage est bien équilibré entre l’intrigue, l’action, le suspense et le mystère. Des personnages connus s’invitent dans le récit, cette fois on croise le poète Félix Arvers, François Vidocq, la duchesse de Berry, Alexandre de la Roche Saint André, lord Henry Blackburne.

Un quatrième opus qui se dévore. Divertissement et très grand plaisir de lecture !

Pour terminer, je vous partage un extrait d’une de mes chroniques de la série : « Eric Fouassier adopte un ton résolument moderne et la série Le Bureau des Affaires occultes transcende les genres et ouvre des portes. Les amateurs d’enquêtes policières seront comblés et découvriront que la grande Histoire est un terreau fertile pour le crime et l’aventure. Les amateurs d’Histoire qui n’ont pas l’habitude de lire des enquêtes le seront tout autant. »

Si vous ne connaissez pas encore le Bureau des Affaires occultes, qu’attendez-vous pour le découvrir ?

Quatrième de couverture

Quelle créature funeste hante le bocage vendéen ? Que signifie ce chant maléfique qui retentit la nuit pour annoncer de singuliers trépas ? Les victimes étant des légitimistes, certains y voient la main des espions de Louis-Philippe qui cherchent à empêcher le retour de la branche aînée des Bourbons sur le trône de France. D’autres évoquent l’aloubi, ce passeur du diable qui glisse sur les marais dans sa barque de brume, à moins qu’il ne s’agisse d’une malédiction venue d’au-delà des mers, dont les exécutants seraient les adorateurs d’une mystérieuse déesse…
Rumeur ou réalité ? Qui croire ?
C’est dans ce climat d’extrême tension que l’inspecteur Valentin Verne quitte les bas-fonds parisiens pour une Vendée au bord de l’insurrection, laissant Aglaé aux prises avec une enquête bien plus complexe qu’il n’y paraît, puisque la jeune femme va y jouer son avenir au sein du fameux Bureau des affaires occultes.
Une nouvelle enquête de l’inspecteur Valentin Verne, le génial créateur du Bureau des affaires occultes, où la science flirte avec le vice et le crime.

Editeur : Albin Michel, 416 pages, date de sortie : 2 mai 2024