Le reine du thriller suédois nous offre un excellent cru avec le deuxième tome de sa nouvelle série. Exit l’archipel suédois des « meurtres à Sandhamm », bienvenue à Are, une petite station de ski suédoise, dans les montagnes du Jämtland. Après un bon premier volet « Une écharpe dans la neige », celui-ci hisse la série au rang de valeur sûre, avec un duo d’enquêteurs fort charismatique qu’on prend plaisir à retrouver. Un deuxième tome plus dynamique, les quelques longueurs du premier tome ont disparu, la série a trouvé sa vitesse de croisière.

Le sang va à nouveau couler à Are. Un cadavre est retrouvé dans la neige, en pleine nature, les mains liées dans le dos, mortellement frappé à la tête. La victime est Johan Andersson, une célébrité locale, un ancien skieur olympique. Aujourd’hui, il est à la tête d’une petite entreprise de plomberie et les affaires marchent fort bien. C’était un homme heureux et positif, tout le village l’appréciait, on ne lui connaissait aucun ennemi. Que s’est-il passé pour qu’il soit victime d’une telle brutalité, sauvagement assassiné ?

L’affaire est confiée au célèbre duo Hanna et Daniel. Ils viennent de faire leurs preuves quelques mois plus tôt, leur première enquête a été couronnée de succès.

En parallèle de l’enquête, on suit l’histoire de Rebecka depuis son adolescence en 2012. Elle vit dans une communauté religieuse extrêmement stricte. Après son mariage avec Ole, le beau et charismatique pasteur, de quinze ans son ainé, la jeune femme va vivre l’expérience de l’enfer sur terre avant de disparaître.

L’alternance entre la vie de Rebecka et l’enquête sur le meurtre de Johan crée le rythme et maintient le niveau de tension élevé. On se laisse porter par les deux récits, sans vraiment comprendre le lien entre les deux mais on se doute qu’ils vont finir par se rejoindre. Une histoire très sombre va se dévoiler des deux côtés.

Viveca Sten a l’art de tisser des intrigues multiples sans jamais perdre le fil conducteur. Les différentes pièces du puzzle finissent par s’assembler. L’enquête progresse lentement et se révèle fort complexe. Quel lien peut-il exister entre l’assassinat de Johan et cette secte évangélique ?

La force de ce roman repose essentiellement sur l’attachement aux solides personnages. On plonge profondément dans leur vie privée, de nouvelles facettes et des fêlures sont mises en lumière. Nuances et émotions se donnent la main. La jeune Rebecka est extrêmement touchante. Daniel, jeune papa, se débat de plus en plus pour trouver l’équilibre. Il a mauvaise conscience, son boulot de flic l’accapare trop et sa vie de famille en souffre. Depuis sa rupture, Hanna vit toujours dans le chalet de sa soeur, tiraillée par les éternels conflits avec sa mère. La relation entre les deux enquêteurs se développe et s’approfondit à plusieurs niveaux. Le policier Anton a beaucoup de mal à cacher sa vie privée, persuadé que cela posera problème dans sa vie professionnelle.

Le rythme s’accélère et la deuxième partie se transforme en une folle course contre la montre pour tenter de retrouver Rebecka. Il y a urgence ! Le suspense est au sommet avec son lot de fausses pistes et de rebondissements qui nous mènent vers un final complètement inattendu.

En résumé : tous les ingrédients de la marque de fabrique de Viveca Sten sont présents. Personnages très attachants. Décors et lieux exploités avec soin. Style fluide. Mécanisme huilé dans les moindres rouages. Récit parfaitement maîtrisé. Intrigue complexe. Enquête bien menée, sans aucune fausse note. Viveca Sten est une valeur sûre, sans aucun doute.

490 pages sans aucune longueur !

N’hésitez pas à faire la connaissance de Daniel et Hanna et tous les autres !

Je remercie chaleureusement les éditions Albin Michel pour leur confiance.

Quatrième de couverture

En pleine saison touristique, un cadavre affreusement mutilé est découvert près de la station suédoise d’Are. La victime est un ancien champion de ski, un enfant du pays aimé de tous.
Non loin de là, dans un village isolé proche de la frontière norvégienne, la jeune Rebecka, qui rêvait de servir Dieu en épousant le pasteur d’une secte chrétienne, disparaît.
Et si les deux affaires étaient liées ?
Hanna Ahlander, aux histoires amoureuses tourmentées, et l’inspecteur Daniel Lindskog, débordé par sa vie de jeune père, mènent l’enquête. Tandis que la course contre la montre pour sauver Rebecka commence, ils rassemblent les pièces d’un puzzle beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît…

Editeur : Albin Michel, 496 pages, date sortie : 11 octobre 2023